Nouvelles de Rarotonga

Kia Orana !

Nous sommes toujours au milieu du Pacifique. On n’a pas rencontré Antoine et sa pirogue, mais il paraîtrait qu’il vogue toujours quelque part au milieu de l’archipel de la Société…

Après notre départ de la Nouvelle-Zélande, nous avons atterri la veille à Tahiti (la ligne de date faisant là son effet…). On a pris une chambre dans une petite pension près de l’aéroport (« Chez Fifi »). On a été complètement abasourdis par les prix : 60 USD (90 francs suisses !) la chambre double contenant juste un lit, un ventilateur et une armoire pourrie. Pas même de salle de bains pour ce prix-là…

Le lendemain, on est partis faire un tour en ville. Là encore, c’est la déception : la ville est sale, les pauvres dorment par terre sur des cartons, et n’importe quel service est hors de prix… Bref, la Polynésie Française (en particulier l’île de Tahiti) ce n’est pas notre tasse de thé, du moins pas tant qu’on est pas millionnaires. On ira voir les Marquises quand notre porte-monnaie sera plein à ras bord…

Pour économiser un peu, nous avons passé la nuit suivante à l’aéroport. A 3 heures du matin, le vol de Lois Angeles se pose, avec a bord la maman de Michel et sa sœur. Les retrouvailles sont intenses. On décolle ensuite pour Rarotonga, la capitale des îles Cook.

On a passé 4 jours sur Rarotonga, avant de partir sur Aitutaki. C’est une île paradisiaque, avec un lagon de plus de 40 km2, et de jolies plages de sable blanc. Nous avons fait une croisière sur ce lagon, en visitant plusieurs petits « motu », des îlots de sable avec plein de cocotiers. L’un d’eux a servi de base de ravitaillement pour les hydravions de la TAEL (Tasman Empire Air Lines, maintenant Air New Zealand). Un autre motu a servi de léproserie, et plus récemment, de cadre à l’émission anglaise « Survivors », où 20 personnes ont été livrées à elles-mêmes durant 10 semaines. On a aussi fait du snorkelling dans l’eau turquoise et tiède du lagon.

Après 4 nuits, nous sommes partis sur Atiu, une île beaucoup plus sauvage. Ici, pas de lagon bleu (ni d’Ange…), mais une foret vierge très belle. L’île est très particulière : il y a 100'000 années, un récif corallien entourait un centre volcanique. Ce centre s’est un peu érodé, mais surtout, tout le plateau océanique s’est soulevé de 20 mètres, mettant ainsi le corail à nu. Il est maintenant recouvert de jungle, et l’eau y a creusé des cavernes fantastiques. Un nouveau récif entoure maintenant l’île.

Sur Atiu, on a visité une grotte, et on s’est même baignés dans un lac souterrain, à la lumière des bougies. On a visité une plantation de café (fameux ici), et on a pris part à un Tumunu, une de ces soirées où l’on boit de la bière locale autour d’un maître de cérémonie qui distribue à chacun à tour de rôle un récipient rempli du breuvage. Des musiciens agrémentent la soirée de chants traditionnels. Une très belle expérience.

Nous sommes finalement revenus sur Rarotonga, et Catherine et Marianne sont rentrées en Suisse. Nous restons encore 4 jours, avant de nous envoler pour Tahiti. On arrive au milieu de la nuit, et on repart 24 heures plus tard. On passera donc à nouveau la nuit à l’aéroport. On s’envole ensuite pour l’île de Pâques pour 7 jours, avant d’aller à Santiago, au Chili.

Pour les photos des îles Cook, il vous faudra patienter encore un peu…

On vous embrasse tous bien fort !

Michel et Isa