En route pour le soleil...

Cher tous,

Notre expédition en kayak sur le Doubtful Sound s'est très bien passée. Nous avons pris un bateau pour traverser le lac Manapouri jusqu'à la station hydro-éléctrique de West Arm, qui génère du courant en prenant l'eau du lac et en la canalisant dans des conduites de 250m de dénivellé qui se terminent dans le Doubtful Sound. Un bus nous a ensuite emmené par le col de Wilmot jusqu'au fiord. Là, on a pagayé une journée en kayak biplace, d'abord sur une eau un peu houleuse, puis calme et lisse comme un miroir. Des pingouins nous ont même fait un petit coucou. Le soir, notre guide nous a posé en bateau sur une plage du lac Manapouri, où nous avons campé au milieu des sandflies et des possums qui voulaient absolument voler notre nourriture. Ces petites créatures (80 millions d'individus en NZ) sont considérées comme une vermine et sont donc à juste titre exterminées sans vergogne pour être revendues sous forme de fourrures, de laine, etc. Le lendemain, nous avons navigué sur le lac, mais le vent fraîchissant, nous sommes retournés à Manapouri en début d'après-midi alors que les vagues atteignaient parfois déja plus de 80cm et menaçaient de faire chavirer notre frêle esquif. Heureusement, la veille, on avait appris à sortir du kayak dans cette situation.

Le jour suivant, nous sommes partis pour un trek de 4 jours sur le Kepler Track, un circuit en boucle partant de Te Anau et passant par des montagnes d'une beauté sauvage. Le trek était assez difficile, dû à une ascension de 1000m le premier jour. Heureusement, nous dormions dans des huttes (réservées et payantes), ce qui nous dispensait de porter une tente. Depuis le mont Luxmore (1471m), on voyait les "fiords" des lacs Manapouri et Te Anau, les montagnes couvertes de neige, les vallées verdoyantes.

Dunedin (Edinbourg en gaellique) était notre prochaine étape, avant de remonter au nord sur Christchurch. Là, nos amis John et Clare nous ont quitté pour s'envoler pour Santiago au Chili. Nous avons poursuivi notre tour en montant jusqu'à Kaikoura, un lieu renommé pour sa population de phoques, de dauphins et de baleines. Nous avons vu plein de phoques sur la plage, mais le temps était trop maussade pour partir en mer voir les dauphins et les baleines.

Comme on avait encore un peu de temps, nous sommes montés jusqu'à Blenheim, dans le Marlborough, la principale région vinicole du pays. On a trouvé un petit backpacker à Renwick, au coeur des vignobles. On y a loué des vélos (pas fous) et on a fait le tour des domaines. Nous vous recommendons tout particulièrement les sauvignons blancs de la région de Marlborough (Framingham, Cloudy Bay, Shingle Peak). On en a bien profité. Au début on avait un peu froid à vélo, mais après 4-5 domaines ça allait déjà beaucoup mieux.

En redescendant sur Christchurch, on s'est arrêté à Hanmer Springs, un village thermal très sympa. Notre périple sur les deux îles principales de la Nouvelle-Zélande prend donc fin. Demain, nous nous envolons pour Papeete (Tahiti), où nous arriverons aujourd'hui encore. Nous y passerons environ 24 heures avant de repartir pour Rarotonga, l'île principale des Cook. Après sept semaines de visites effrénées, nous allons enfin à nouveau pouvoir nous reposer sous les cocotiers.

Les toutes dernières photos de la Nouvelle-Zélande sont sur le site (http://www.cherbuliez.net). Allez les voir, elles sont magnifiques ! Et si les photos prennent trop de temps à charger, changez les réglages dans la rubrique "options" de notre site !!!

On vous embrasse,

Michel et Isa