Nouvelles de Vientiane, Laos

Chers amis des tourmondistes !

Beaucoup d'eau a coulé dans le Mékong depuis notre dernière lettre. Nous avons quitté la Thaïlande après avoir vu le pont sur la rivière Kwai (il est mieux dans les films -- en vrai ça casse pas des briques) et visité Sukhothai et ses merveilleux temples. Les photos de ces deux endroits sont sur le site.

Nous sommes entrés au Laos par le poste frontière de Huay Xai, dans la province de Bokeo, en traversant le Mékong sur une petite barque à moteur. Dès notre arrivée, notre pressentiment s'est avéré vrai: nous allions avoir à faire à des gens charmants dans ce pays.

De Huay Xai, nous avons pris un bateau de marchandises transformé pour le transport des farangs (étrangers). Après 2 jours de voyage, nous avons atteint le port de Luang Prabang, la capitale d'un ancien royaume. Nous avons passé deux jours dans cette ville paisible, à visiter les temples et aussi une très belle cascade.

Depuis là, nous avons pris la route du nord pour arriver à Phonsavan (la plaine des jarres). Le voyage n'a pas été de tout repos: nous avons dû faire étape à Nong Khiaw pour la première nuit. Le village est charmant, mais il n'y a pas grand chose à faire.

Le lendemain matin tôt, nous avons pris un "bus" -- plutôt un gros camion avec des bancs à l'arrière -- pour Vieng Kham où nous sommes arrivés à midi. Nous pensions trouver un véhicule pour avancer encore en direction de Phonsavan, mais malheureusement le véhicule en question n'est pas apparu durant l'après-midi. En tout et pour tout nous avons vu passer qu'une petite dizaine de véhicules sur cette route !

Nous avons donc attendu, en compagnie de deux autres voyageurs, le bus de 23h00. Il est bien sûr arrivé en retard, à 1h00 du matin. Nous avons roulé toute la nuit et à 9h00 le bus nous a déposé à Nam Noen.

Cette fois, l'attente à été de courte durée: un pick-up roulant en direction de Phonsavan est apparu sur la route après 45 minutes, juste le temps pour avaler quelques grains de riz gluant. En fait le conducteur transportait une table sur le toit et des chaises sur le pont. Nous avons donc pu nous asseoir proprement (pour une fois) durant les 4 heures de trajet.

A Phonsavan, nous sommes partis en excursion à la plaine des jarres, à une dizaine de km de la ville. Ces jarres en pierre taillée, de différentes grandeurs, sont dispersées sur différents sites. Leur fonction n'est pas claire. Urne funéraire ? Jarre pour fermenter l'alcool de riz ? Récipient à provisions ?

Nous voici maintenant à Vientiane, où s'est terminé hier le That Luang Festival, qui se déroule chaque année durant la pleine lune de novembre. C'était un spectacle grandiose de voir des moines de tout le pays (et même des pays voisins) venir recevoir l'aumône et prier. Toute la population de Vientiane est venue leur apporter de la nourriture, de l'argent, des fleurs. Les fidèles ont aussi fait des offrandes (fleurs, encens, bougies) afin que l'année à venir leur apporte bonne fortune.

Nous partons demain pour Savannakhet, au sud du pays. Nous passeron du temps à Champasak dans les ruines pre-ankgoriennes, et a Si Phan Don, là où le Mékong passe au Cambodge, encerclant plus de 4000 îles et îlots.

En vous envoyant un peu de soleil et de chaleur sèche, nous vous embrassons tous.

Michel et Isa